Une anthologie
Ce livre n’est pas une histoire des découvertes (en un temps où le monde s’est pourtant bien agrandi), pas davantage un recueil d’expéditions aventureuses (elles n’ont pourtant pas manqué). Il privilégie l’expérience immédiate d’Européens qui voyagent, souvent à titre privé, et d’abord chez eux et chez leurs voisins. Ils sont curieux de tout : la table, le vêtement, les spectacles, les saveurs et les senteurs. Mais sérieux aussi : ils se préparent, s’informent, aiment à être reçus des grands de ce monde. Un peu de vanité, peut-être, mais surtout un vif désir d’apprendre. Touristes avant l’heure et témoins à l’occasion, ils admirent le patrimoine culturel du voisin, mais épient le rival envié ou détesté pour faits d’armes ou de religion ; ils s’ouvrent aussi aux vieilles civilisations asiatiques, à la lointaine Russie ou à l’Amérique inouïe. Au retour, ils deviennent de grands conseilleurs : le guide pratique de voyage n’est pas loin, mêlant le bon usage de l’autre à la mise en scène de soi. La plume est parfois rapide, mais l’expérience sensible et le regard critique servent bien l’appétit de savoir.
I · Le discours sur le voyage
Partir
Le voyage, pro et contra
L’art de voyager
La mer
Rapporter
Observer
Écrire
II · L’Italie
Le jardin de l’Europe
Religion : héritage et schisme
Rome, patria comunis
Capitales régionales
III · La France
Vademecum pour la France
Paris
La province
IV · La Grande-Bretagne
L’Angleterre
L’Écosse
L’Irlande
V · La péninsule ibérique
L’Espagne
Le Portugal
VI · L’Europe centrale, terre d’Empire
Les Pays-Bas
L’Allemagne
La nation allemande
L’Allemagne savante
Lieux
La Suisse
VII · Aux marges orientales et nordiques
La Pologne
La Russie
La Scandinavie
VIII· La Turquie et l’empire ottoman
La Turquie
Les Balkans sous le joug ottoman
Les Lieux saints
L’Afrique du nord
IX · Afrique : le continent noir
X · Le Moyen-Orient
XI · L’Inde
XII · La Sibérie
XIII · L’Extrême-Orient
La Chine
Le Japon
Le Siam
XIV · L’Arctique
XV · L’Amérique du nord franco-anglaise
XVI · Les Antilles
XVII · L’Amérique ibérique
XVIII · L’Océanie
« La négociation du poivre et des épices »
L’aventure tahitienne
L’Australasie
Vers le continent antarctique
Notices bio-bibliographiques
Bibliographie générale
Table des illustrations
Index nominum
